On ne peut rêver endroit plus bucolique pour déguster de la carpe frite. A Hirtzbach, toutes les maisons semblent touchées par la douceur paisible mais volontaire du ruisseau, qui court tout le long et au beau milieu de la rue principale et qui donne son nom au village. Le restaurant de la Gare - que les habitués continuent d'appeler par commodité Munzenberger - est un des hauts lieux de la spécialité sundgauvienne. Les amateurs viennent s'en délecter de loin, depuis le Bas-Rhin, mais aussi de Suisse et d'Allemagne puisque Bâle n'est qu'à trente minutes de route.
La table des carpailles Natif de Guebwiller, Frédéric Stantina a grandi dans le Sundgau. Il y est chez lui et met un point d'honneur à préparer la carpe dans le respect de la tradition. Après son apprentissage à l'Auberge Sundgauvienne, à Altkirch, il s'expatrie pendant 20 ans (dix ans à Paris, autant en Suisse), avant de revenir sur ses terres où il tombe sous le charme de Hirtzbach et du restaurant de la Gare. Quand il reprend l'établissement, en 2003, c'est avec la ferme intention de perpétuer l'excellente image de l'établissement.
Réputé pour ses carpes frites - il refuse, de son propre aveu, du monde tous les dimanches - Frédéric Stantina s'est logiquement associé ce printemps à l'opération Poisson en Fête, initiée par la Fédération des chefs de cuisine restaurateurs d'Alsace. Dans le Sundgau, elle se décline jusqu'au 6 avril sous le nom évocateur et apéritif de carpailles.
Portions généreuses Avec son immense salle d'une bonne centaine de couverts, le restaurant de la Gare est un exemple de convivialité, où les clients se saluent, où on opine du chef pour manifester sa satisfaction devant des plats aux portions généreuses. En entrée, un feuilleté d'escargots aux girolles (12 €) ou une croûte aux morilles (11,50 €) sur une tranche de pain paysan beurrée et poêlée satisferont les appétits les plus aiguisés.
La carte présente ensuite quelques classiques : un impressionnant cordon bleu minute (16 €) ou une tête de veau sauce gribiche (14 €) font l'unanimité autant qu'un succulent magret de canard aux pêches (16 €). Parmi les favoris des clients, la superbe choucroute aux cinq poissons (17,60 €) s'annonçait cette semaine avec de la lotte, du brochet, de la sole, de la carpe et des St-Jacques.
Promenade digestive Secondé en salle par son épouse Brigitte et en cuisine par sa fille Émilie, chargée des entrées et des desserts, Frédéric Stantina propose avec sa brigade plusieurs variantes de fritures à déguster bien sûr avec les doigts. La traditionnelle friture de carpes à la sundgauvienne (15 €), la friture de carpes sans arêtes (16,50 €) ou la friture de carpes royale (16,50 €) ne laissent personne sur sa faim.
Une promenade digestive dans le petit parc du village (une ancienne propriété des barons de Reinach de Hirtzbach) peut s'avérer une conclusion heureuse à de goûteuses carpailles : on s'y balade au bord de jolis étangs et entre de vieilles maisonnettes en bois sorties tout droit des contes et légendes du Sundgau...
© Dernières Nouvelles D'alsace, Lundi 02 Avril 2007. - Tous droits de reproduction réservés
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